船用電纜是江河、海洋中各類船舶、海上石油平臺及水上建筑物的電力、照明、控制、通信、微機等系統專用的電線電纜。國內外的電纜生產廠、船舶制造單位和使用部門對此類電纜均有特殊要求。必須嚴格滿足聯合國通過的《國際海上人命安全公約》（SOLAS）的有關規定。因此各國都根據此公約制訂了本國的船舶建造規范和海上石油平臺建造規范，其中對船用電纜有嚴格的規定，并制定了船用電纜的國家標準。國際電工委員會（IEC）則有專門的技術委員會（JC18和SC18A）制訂船用電纜的技術標準。而且，各國設有船舶檢查部門（船級社或船檢局），從事對船用電纜生產廠和船舶制造廠等實施《公約》、《規范》和《標準》的監督。